Bei fast jedem Event, das ich fotografiere, gibt es einen Moment, in dem sich etwas verschiebt.
Am Anfang nehmen die Leute die Kamera wahr. Sie richten sich auf, streichen ein Revers glatt, setzen ein eingeübtes Lächeln auf – oder versuchen still zu verschwinden. Aber nach zwanzig Minuten, oft früher, verändert sich der Raum. Die Leute verlieren mich aus dem Blick und sind wieder sie selbst. Ich werde Teil des Mobiliars.
Dann beginnt die eigentliche Arbeit.
Den Raum lesen – und die Menschen darin
Auf einer Konferenz der Finanzbranche fiel mir im vergangenen Jahr eine Dreiergruppe in angeregtem Gespräch auf. Männer, die sichtlich vertraut miteinander waren, mit dem Objektiv aber noch nicht. Ich suchte den Blickkontakt zu einem von ihnen und lächelte. Kein Druck, keine Eile. Sekunden später drehte sich einer halb zu mir – die Tür war offen. Ich trat näher: „Dürfte ich Sie bitten, ein Stück hierher zu treten? Das Licht ist da drüben besser.”
Was ich nicht dazusagte: Ich hatte sie damit auch deutlich besser im Bild – eine zusätzliche Ebene Atmosphäre, die aus einem gewöhnlichen Konferenzporträt etwas machte, das sich tatsächlich nach einem Abend anfühlt, an den man sich erinnert. Sie gingen bereitwillig mit. Die Aufnahme dauerte vier Sekunden.
Genau das bringt es, einen Raum lesen zu können: die Erlaubnis, bevor man überhaupt fragen musste. Wenn ich mich einer Gruppe nähere, stelle ich unterwegs die Kamera ein und scanne die Umgebung nach Störendem – und danach, wie ich es besser machen kann.
Technisches Können liefert scharfen Fokus und saubere Belichtung, was streng genommen jede moderne Kamera hinbekommt. Soziales Gespür liefert das ungeschützte Lachen, das leise Nebengespräch, den echten Ausdruck, von dem der Mensch gar nicht wusste, dass er ihn gerade hat. Das sind die Bilder, die Kundinnen und Kunden ein Jahr später noch verwenden – nicht die Reihe vor dem Roll-up (die trotzdem sein muss).
Man hat mir mehrfach gesagt, meine Energie vor Ort sei ansteckend. Die Leute lächeln meist zurück, bevor sie überhaupt registrieren, dass die Kamera oben ist.
Gleichzeitig lese ich durchgehend mit, was nicht fotografiert werden sollte. Angespannte Diskussionen, private Augenblicke, jemand, der gerade einen schweren Abend hat – ein guter Eventfotograf weiß, dass das Netzwerken im Raum mehr zählt als jedes einzelne Bild.
Der inoffizielle Concierge
Es gibt außerdem eine Seite des Jobs, die in keinem Briefing steht. Weil ich das Programm meist so gut kenne wie die Veranstalter – in welchem Raum die Breakout-Sessions stattfinden, wann die Türen öffnen, wo das Catering steht, wo die Toiletten sind – beantworte ich eine Menge Fragen, die mit Fotografie nichts zu tun haben. Ist das Panel noch im großen Saal? Wo finde ich die Registrierung?
Ich helfe. Jedes Mal.
Zum einen, weil es richtig ist. Zum anderen, weil genau diese Art von Kontakt mich im Raum weniger zum Fremden macht. Wer vor zwanzig Minuten von mir das richtige Stockwerk erfahren hat, steht deutlich entspannter vor meinem Objektiv als jemand, der nie ein Wort mit mir gewechselt hat.
Wenn eine Rednerin vor dem Gehen kurz ein Bild sehen möchte, mache ich das möglich. Wenn mich jemand bittet, das Foto zusätzlich mit dem eigenen Handy zu machen, tue ich es, ohne ihm das Gefühl zu geben, meine Zeit zu verschwenden. Kleinigkeiten, die aber etwas signalisieren, das zählt: Ich bin für die Menschen im Raum da, nicht nur für das Ergebnis am Ende.
Und weil viele meiner Kundinnen und Kunden mich für das nächste Event wieder buchen, liegt oft schon beim Hereinkommen eine Wärme in der Luft: bekannte Gesichter, gemeinsame Geschichte. Auch das sieht man den Fotos an.
Für die Menschen da sein, nicht nur für das Briefing
Ein Auftrag der jüngeren Vergangenheit hat verändert, wie ich über meine Eventarbeit denke.
Ich war gebucht, um eine Messe für historische Fotografie zu fotografieren – Stände, Atmosphäre, das Übliche –, und der Veranstalter bat mich zusätzlich um Porträts der ausstellenden Händler. Nichts Ungewöhnliches. Hinterher erwähnte er allerdings etwas, das mir geblieben ist: Viele von ihnen seien recht betagt, und er wisse nicht, wie viele Jahre sie noch international zu solchen Messen reisen und einen Stand haben würden. Diese Porträts waren nicht bloß Eventdokumentation. Sie waren Aufzeichnungen von Menschen. Eine Erinnerung daran, dass auch eine Routinebuchung mehr bedeuten kann als das Briefing.
Woran sich Kundinnen und Kunden wirklich erinnern
Die wenigsten merken sich Ihre Blende. Sie merken sich, dass die Fotos gut aussahen. Vor allem aber merken sie sich, wie es sich angefühlt hat, fotografiert zu werden. Ob der Fotograf sich zurückgenommen hat, wenn es darauf ankam, und eingesprungen ist, wenn es geholfen hat. Ob die Bilder gelebt wirken statt gestellt.
Das ist der Teil dieser Arbeit, der mich am meisten interessiert.
Wenn Sie herausfinden möchten, ob ein Fotograf tatsächlich zu Ihrem Event passt, sind diese elf Zeichen ein guter Ausgangspunkt. Schon einmal enttäuscht worden und mit Fotos dagestanden, die den Abend überhaupt nicht wiedergeben? Das kommt häufiger vor, als es sollte – und es lässt sich beheben. Wenn Sie konkret eine Konferenz planen, deckt diese Shot-Liste ab, was Sie wirklich brauchen. Und falls Sie intern noch überzeugen müssen: So führen Sie das Gespräch mit Ihrem CFO.
Klingt das nach etwas, das Ihr nächstes Event brauchen kann? Dann schreiben Sie mir gern. Mehr dazu, wie ich arbeite, finden Sie in den häufigen Fragen.